我很期待每年的銅鑼杭菊盛開，因為它是有生命力的花海，不像許多花海刻意營造出來的觀光標本。
倒也不是說其他花海用的都是假花，而是那些花海純為觀賞而栽種，無論面積再怎麼廣大，總是少了與人的互動。
當然，那種跑進花海範圍中照相的低格調破壞性互動不算。
每年苗栗縣銅鑼鄉農會都會在九湖村杭菊專業區的杭菊盛開時辦理相關活動，今(2014)年的活動是在11月14日到16日辦理，活動名稱是「2014苗栗銅鑼杭菊芋頭節—菊祥如芋」，結合銅鑼鄉的另一個特產芋頭一起辦理，三天時間裡總共辦了「花田喜事開幕式」、「賞菊專區」、「花海拼布」、「葵花迷蹤」 「客家米食品嚐」、「菊開演笑音樂歌舞」、「菊芋美食品嚐」、 「親子採菊、彩繪菊娃、手工香皂、客家麻糬等DIY」 「趣味競賽」、「賞菊專車接駁」、「農情拍賣會」、「農特產展售」等活動。
我個人喜歡在活動結束的隔天來。一來是因為活動結束後的遊客會比較少，拍照時不用花太多時間閃人，二來是大多數的花農把花保留到活動結束後，會在隔天採收，這個時間來剛好可以看見他們在花田間的工作。
到銅鑼的時時後已經可以看見九湖休閒農場附近的杭菊花田旁停著載磅秤來的卡車，車上的人將農人們一個早上的辛勤成果過磅後放上卡車。
這幾年在產業觀光化的思維下，每年到了杭菊花開，活動開始之前，都會以各種方式來將九湖台地妝點一番，增加話題與可看性。
繼去年最夯的熊貓之後，今年的主題佈置是風車，除了幾個中心寫有「菊祥如芋」的大風車外，最引人注意的要算是那個用小風車排出的愛心圖案。
雖然不太理解風車與銅鑼杭菊的關聯性，但是這些風車與周邊的稻草人依舊吸引不少人來拍照。
風車附近有一塊今年栽植面積最廣的淡紫色杭菊。
常見的杭菊大多是白色或黃色，但也有開淡紫色花的。
一般來說，植物花朵中所含的色素分為類黃酮（flavonoids）及類胡蘿蔔素（carotenoids）兩大類 。類黃酮是水溶性色素，存在於植物細胞的液泡中，可再分為花色素苷（anthocynin）與花黃素（anthoxanthin），前者種類繁多是花色的重要決定因子，主要有天竺葵色素（pelargonidin；紅色）、飛燕草色素（delphinidin；藍色）及花青素（cyanidin；橘紅色）相關的三大類，容易因為細胞內外的許多因子影響產生不同程度的紅、藍、紫等相關顏色。花黃素則提供較不鮮明的顏色，如黃及乳白色等。
杭菊花朵中含有許多木犀草素-7-葡萄糖苷(luteolin7-O-glucoside)(luteolin)、大波斯菊苷(cosmosiin)、刺槐苷(acaciin)等類黃酮色素，但也有其他花黃素類色素，讓它產生白、紫、黃三種不同的顏色。
雖然淡紫色杭菊看起來比較漂亮，但也比較難照顧，所以以前栽培的不多，也很少刻意栽培。但今年刻意種了一整片，吸引了許多人的目光。
淡紫色杭菊上方是一大片的黃色杭菊。
附近的白色杭菊已經採收到一個段落了，辛勤的農人中午休息，留下採收的器具堅守田中崗位。
通常沖泡來飲用的都是白色杭菊，黃色菊花多為藥用，所以白菊花的市場比較大，栽培面積自然也大，這也是為和銅鑼栽培的菊花大多以白色為主。
就是因為這樣的白，讓銅鑼的杭菊田成為一種特色景觀，每年盛開時吸引人們不遠千里來欣賞這片如白雪堆積的美景。
這幅如浪濤般湧上的景象叫作「『新雪』來潮」。
那這個像小河流動的景象應該可以叫作「『雪』流成河」吧！
其實，最符合銅鑼杭菊美景的成語是「傲雪凌霜」，因為它是在深秋與初冬之際才看得到的美景啊！
今年銅鑼面積最大的杭菊花田不在主要道路的苗38鄉道邊，但依舊吸引許多人進到田間來賞花，旁邊也有人現場賣起了現泡的菊花茶。
杭菊是不能連作的作物，這一點可以從路邊幾塊因為連作田裡只有疏落的菊花看出來，所以大部分的田種了兩三年後，就會暫時休耕。這些休耕的田裡都會灑上綠肥作物的種子，讓這些植物增加土壤裡的肥力。
近幾年的休耕田所採用的綠肥作物大多選擇兼具景觀效果的植物，營造花海的景觀。
大波斯菊是其中最常見的植物，現在幾乎已經取代油菜花，成為臺灣鄉間二期稻作收穫後的田園花海代表。
前兩年可以看見的綠肥作物太陽麻，今年沒有出現在銅鑼杭菊花田間。但是大面積的百日草卻更讓人驚艷，多樣的花色與鮮豔的色彩，營造出一幅好似印象派畫作的耀眼繽紛。
我喜歡這樣的花海，它們在盛開之後肥沃了土壤，滋養了大地的莊稼，不像那些純粹觀賞的花海，花期後就被當剷除，好像完全不曾存在一樣。
花海旁看守的黃狗。
百日草的花語是幸福，看見如此盛開的花朵，不難理解這個花語的由來。
今年銅鑼杭菊栽培的面積比往年大，雖然花田間彼此不相連，但九湖休閒農場這一帶的杭菊花田與綠肥花海相距不算遠，走一段路就可以到下一個地方賞花。
隔著波斯菊花海看見田中忙著採收杭菊的農人，這樣的美麗景象只有苗栗銅鑼看得見。
雖然這陣子臺灣中部降雨不多，但菊花採收時很怕下雨，會讓花朵含水量太高，增加日後加工的難度，所以花田主人們在活動結束後幾乎是全部動員，趕著把這一批杭菊採收下來。
擢秀三秋晚，開芳十步中，分黃具笑日，含翠共搖風。
在這樣壯盛如雪的銅鑼杭菊田中拍照是幸福的。
從這裡走回苗38鄉道，沿途也能看見許多杭菊花田。有些去年種過杭菊的地方，今年灑上了大波斯菊種子，讓土地累積養分。
從苗38鄉道俯瞰這個區的杭菊，真的宛如看見一層厚厚的積雪。
充滿異國風情的田園景象。
一塊塊宛如拼布般花海，伴隨空氣中的淡淡菊花香氣，滿足了人們視覺與嗅覺的享受。
今年銅鑼杭菊的花期預計可以到十二月初，還沒來過的朋友真的可以來欣賞這裡獨有的花海景觀。
旅遊資訊
銅鑼杭菊與花海
賞花日期：103年11月上旬～12月上旬
2014銅鑼杭菊節活動網站：http://gongflower.mmhot.tw/
交通資訊
自行開車：
◆國道1號
南下：
◎南下方向，下苗栗交流道往公館方向見往銅鑼（苗128線）指標右轉直行經中興工業區到達銅鑼市區接省道13線左轉經三義往銅鑼方向。
◎南下方向，下苗栗交流道往苗栗方向接台72線東西快速道路，下銅鑼閘道，往銅鑼方向行駛即可到達。
北上：
◎ 北上方向，下三義交流道轉台13線往三義方向行駛，沿途經三義銅鑼方向。
◆國道三號： 下通霄交流道往銅鑼方向(苗128線)，沿著銅鑼指標即可到達。
搭乘公車：
三義火車站搭乘新竹客運5664公車（苗栗－三義(經銅鑼)）於文峰國小站下車後沿銅鑼外環道約1.2公里至苗38縣道後右轉後，沿途即可陸續看見杭菊花田。
新竹客運5664公車班次表：
【5664】 三義→苗栗(經銅鑼)
| 歷年銅鑼杭菊與花海 | |||
| 2011 | 2012 | 2013 | 2014 |
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