歲月像是被凝滯在某個時空。
這是人稱小金門的烈嶼島上一座很小的宮廟，從四十五年前被建立之後，它就幾乎保持著完成時的模樣，牆面上訴說著一些關於長壽，關於八仙，關於《薛仁貴征東》的傳奇。
在那個隨時有砲彈呼嘯而過的年代裡，直接在刷上白粉的牆面上作畫是最時興的作法，但在時光之流沖蝕之後，留下來的壁畫有如鳳毛麟角般的珍貴。
「保障宮」是烈嶼前埔聚落的最主要宮廟，因為聚落小，所以宮廟一直沒有改建，也因此為金門留下了一個民間藝術的珍貴資產。
這座宮廟最珍貴的地方，在於它保留了烈嶼特殊的連環圖式壁畫。所謂的連環圖式壁畫，是把一個完整的故事用連續的圖畫來表達，每一幅圖是故事的一個情節，整個壁畫看完就是看完一個戲齣。
牆上的連環圖講的是《薛仁貴征東》，是一個武將征戰的故事，有些人會把它與《薛丁山征西》合在一起，以《征東征西》或《薛仁貴征東 薛丁山征西》之名出版，在上林李將軍廟牆面上可以看見《薛丁山征西》的故事彩繪。
彩繪匠師林天助先生繪製保障宮壁畫時特別強調薛仁貴的勇猛，除了依照清代如蓮居士所著原書回目畫圖之外，還從部分章節中取材，另外加畫一些情節。
章回小說是古代闡明忠孝節義故事的載體，在過往那個資訊傳播不發達的年代，許多被人們公認的美德就靠這些故事深植民心之中。《薛仁貴征東》雖然雜入了神怪情節，但強調「忠」、「勇」的本質卻沒有改變。
「保障宮」的壁畫是金門這類連環圖式壁畫中少數畫完全本故事的，而《薛仁貴征東》的故事更是其它金門宮廟壁畫中未見的題材，所以想要看白袍小將薛仁貴如何殺敵制勝，秦叔寶與尉遲恭如何意氣風發，甚至是唐朝如何得到天下，就來這裡看連環畫吧！一幅幅由本境子弟或出嫁女兒與女婿出資的壁畫，正將精彩故事情節定格，傳述跨越時空的一頁傳奇。
１。保障宮位於烈嶼前埔
２。從民國五十八年(1969年)整建之後，到現在都沒有整修過，維持民國五十年代末期的金門宮廟面貌。
３。在那個物資缺乏的年代，建材大多是當地可取得的材料，所以少見大量紅磚，大多是以蚵殼燒成的白灰。
４。廟中裝飾以彩繪為主，雖然對看堵上的龍虎彩繪只剩下隱約的痕跡，但上方兩位分別手持旗與球，戟與磬的武將，依舊為人祈求吉慶(旗球戟磬)。
５。保障宮規模不大，一進入就可以一覽無遺。
６。中央端坐的是主神玄天上帝。
７。兩旁配祀的祝生娘娘及福德正神是以壁畫方式表現。
８。在一般宮廟掛匾的位置上有一塊木牌《緒言》，記載民國58年重建始末。
９。兩側牆壁是保障宮裝飾藝術的精華
１０。每面牆上都有一位天將，上方是八仙人物，主體是32幅連環圖式壁畫。
１１。天將神態威武
１２。八仙人物氣韻生動
１３。左壁的八仙人物－呂洞賓與張果老
１４。右壁的八仙人物－曹國舅與漢鍾離
１５。壁畫的主體是兩側各32幅的連環圖式壁畫，壁畫故事從右牆右下角開始向左推演，到底後向上一格再往右，整個情節是以「S」形發展。
１６。每一小格是一個故事情節，匠師在繪製壁畫時通常會把主題寫在上面，原則上是一個格子畫原書一回的故事，繪畫主體就寫上回目。
１７。薛仁貴征東一書共有42回，但壁畫要填滿64個格子，所以有些回目的故事回被拆成幾個格子，匠師在自己寫上自己的命題。
大門上畫了兩位神仙，一位是南極仙翁，一位是麻姑，兩位都代表了長壽。
現在全金門保留的連環圖式壁畫還有相當數量，但像這樣全以黑墨直接畫在粉壁上的屈指可數，下這裡跟東林佛祖廟壁畫是其中最完整的，但這兩座走過戰火的宮廟，卻都傳出改建的消息。
時光的風化，是沒有任何東西能抵擋得住的宿命，但這兩座廟建築體都不大，真要改建，或許可以思考整個移到金門文化園區歷史民俗博物館中，千萬不要打掉重煉，毀去一個呈現出庶民在砲火威脅下對於身心安傾的祈求與渴望，也讓所有的故事可以不斷傳述。
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金門聚落城寨與老街 (4)
