北雁南飛－金門

這篇文章曾經得過「行政院文化建設委員會」主辦的「文學講古－鄉鎮的故事」徵文比賽入選，雖然是以前的文章，但是因為它代表了雁子對「太平」這個地方的印象，所以把它貼出來跟大家分享，請大家多多指教。

「在找番花樹嗎？」騎樓下的老人家問著。

「是啊！你知道番花樹在哪嗎？」找了一個上午毫無所獲，聽到有人這麼問，還真是令人高興。

我喜歡看老樹，喜歡看它們傲然的姿態，因此，尋訪老樹成了我最主要的休閒活動，聽說哪裡有特殊的老樹時更是千方百計的去拜訪。所以聽說台中太平有棵「番花樹」時，特地撥空來拜訪，只是到了資料上的地址，卻怎麼也找不到那棵奇特的「番花樹」。

「看你找很久了，這樣吧，我帶你過去。」老人向身後的屋子裡講了幾句話後，領著我向外走去。

「其實番花樹本來長在剛才的地方，後來開路才移開的。」途中老人突然開口。

難怪找不到，原來被移走了。

「不該去動番花樹的。」老人語重心長的說。

「為什麼？」根據以往的經驗，這棵番花樹一定有一個非常特殊的故事。

「番花樹下以前是賣人肉的地方。」

不會吧！賣人肉！看來有精采的故事聽了，趕緊請老人家繼續說下去。

「這一帶以前叫做『番仔寮』，是個漢人部落，早期開發的時候，番人常會到此割人頭。」

「那番花樹就是這些生番種的囉？」忍不住多嘴的問了一句。

老人回看我一眼，我趕緊閉嘴，乖乖的聽完整個故事。

「漢人其實不全是好人，有些無業遊民，為了敲竹槓會設陷阱捕殺番人，割下他們的頭到大戶人家搗亂。人頭若是壞掉了，就把它掛在要道旁的番花樹上。」老人若有所思的頓了一下

天啊！番花樹還是掛人頭的地方！敢動它的人膽子還真是不小。

「番人看到這樣，非常生氣，於是下山報復，漢人為了怕被番人砍頭，便抓活人回來，綁在番花樹下，活生生的把他的肉割下來賣，因為他們相信吃活生番的肉就不會被砍頭。」

想到那場景，真是讓人不寒而慄。

說著說著，到了一個社區公園，這裡陽光充足，絲毫感覺不到陰森之氣。

「前面就是番花樹。」老人指著一棵孩童在枝枒間嬉戲的樹。

原來番花樹就是緬梔，也就是雞蛋花。

第一次看到番花這個名字是在番社采風圖中，看它的圖跟緬梔很像，那時心想：「台灣那時有緬梔嗎？」眼前這棵樹，雖然沒有粗大的主幹，蒼勁古樸的姿態倒也顯示了它所經歷的歲月，可以證明清朝台灣真的有緬梔。在見證了族群衝突的過往歷史、經歷了狂風暴雨的侵擾後，太平番花有著盤曲虯結的恐怖面貌，卻也綻放出香氣悠遠的花朵。

台灣島上的眾生起源都在海的另一邊，差別的只是到達的先後，數百年的緬梔仍有番花之名，人們又何必太在乎自己的血脈何時綿延到台灣，為此紛擾不堪，生長在台灣這塊土地上便是台灣的一分子，就像番花樹，雖然有番花之名，卻也在古籍上成為台灣的象徵。

「孩子！危險！快下來！」老人的聲音打斷了我的思緒，不知不覺已是黃昏時節，夕陽餘暉下，公園中的人們漸漸離去回家，褪去神秘面紗的番花樹在夕陽下依舊吐露芬芳。