到東引的人，應該都會踏上這條把聚落一切為二的古老街道吧！
這條老街被稱為「中路」，就位在東引最熱鬧的市區當中。
《東引鄉誌》中是這樣寫這條街的：
中路：從南澳「澳正」直達亨裕商店的一百多層階梯，叫「中路」，中路將南澳一分為二，昔日階梯旁邊是大水溝，現已全部加蓋。
所謂的「澳正」，指的是南澳中央的位置，大約就是現在忠誠門前方的位置。
中路老街絕對不是條平整的路，從忠誠門往上看就可以見到一百多個階梯，感覺與台灣九份的豎崎路非常相像，都是貫穿整個聚落的縱貫道路。不同的是，中路老街看起來比豎崎路寬，鋪在地面的石材也是東引在地有產的花崗岩。
另一個與九份豎崎路相同地方，在於這裡所有橫向街道也是靠著這條縱貫線串聯。
每條橫向街道延伸出去之後，就是錯落有致的房舍建築，塑造出特殊的山城景觀。
幾乎所有馬祖靠海的聚落都位在自己專屬的澳口(港灣)之中，行政上也都是劃為同一個村，只有東引島上的南澳有中柳與樂華兩個行政村，而這兩個村的村界就是中路老街。從忠誠門往上看的左邊是「中柳村」，右邊則是「樂華村」。
不管是那個村，從高處看都可以看見同樣的發展肌理，靠近港灣的大多是古老的閩東傳統石屋，越靠近外圍高處，就越多是現代的鋼筋水泥建築了。
與現在九份的繁華相比，中路老街毋寧是比較閑靜的，沒有熙來攘往的人群，只有古老的石屋，一如過往的每個日子般默默地面海佇立。
在過往那個以漁業為主的年代裡，身為東引最大澳口的南澳自然也曾有過一番榮景。往昔的榮景已經散去，繼往的繁華又在不可預期的未來中，現在的中路老街，就像是一部名為「歲月」的電影在我們所存在時空中的定格，凝滯住某個畫面，讓八方而來的有緣人以各自的心情體會。
中路老街目前所保存的古老建築，除了傳統的閩東石厝之外，最讓人印象深刻的就是當地人俗稱「蕃囝搭」的洋樓式建築了，而樂華村36號正是其中的代表。
與金門許多洋樓都有一段與軍隊有關的身世一樣，樂華村36號洋樓也有與部隊相關的過往。
民國44年11月底，中將指揮官夏季屏，率領從大陳島撤往台灣的反共救國軍江浙縱隊數千人，從澎湖乘數十艘巨型機帆船駐防東引。當時兵員眾多，有些軍人搭帳篷居住，而辦理公務則是暫借民宅。當時的反共救國軍第一總隊指揮部就是暫借樂華村36號洋樓辦公。
當然，現在的洋樓早已不是軍隊的辦公處了，現在的洋樓看起來有整修過的痕跡，繼續佇立在中路老街上，延續古老街道上的歷史涓滴。
從商家店面的數量來看，中路老街是真的曾經有過繁華歲月的。
或許，長長的石梯是當年因地制宜的結果，也因為是主要交通要道而有繁華歲月，但在中柱港興建，周邊鋪好平整的道路之後，中路就逐漸走向沒落了。
行走在中路老街上總是有些說不出的「違和感」，或許是來自於新鋪的路面吧！嶄新的石材與古老建築間總是有點不協調。
也許，經由「光陰」的巧手輕撫過後，老街會有一種新舊揉和的美好氛圍。
路面不是老街中唯一有新面容的物件，除了新式鋼筋水泥建築之外，經過整建的古老閩東古厝也出現在中路老街上。
中柳村20號的這棟古厝是全東引目前唯一由政府整建的傳統建築，保留了許多閩東建築特色。
看到這棟古厝，千萬要走進旁邊的小巷，房子的另一面地勢較高，可以平視它的屋頂。
當然，看屋頂不是唯一建議進巷子的原因，巷子盡頭的老屋牆壁上有著幾乎風化的軍事標語：
軍民一家
互敬互愛
我很懷疑，現在的台灣社會還有多少人留有這樣的記憶？或許，很多人對於戍守前線軍士們的尊重，已經如同這個標語般逐漸風化。
不管如何，這是屬於東引前線戰地的記憶，在它消失前，還是快來看看吧！
一如馬祖的許多傳統聚落，「石頭」，絕對是蓋房子最主要的建材，所以一個又一個馬祖老聚落，就是一個又一個的石頭城。
「南澳」，當然也是如此，而它的石頭屋，有很大的一部份是在中路老街的周邊。
石頭屋是中路老街經過時光焠鍊的歷史容顏，雖然聚集的人群已八方而去，老屋依舊在石頭城中看守。
就像東引到現在依舊為台灣看守一樣。
我依稀記得，舊時的九份也給我同樣繁華落盡的感覺。
只是現在九份豎崎路旁，矗立的是茶藝館與販售復古氛圍的店家。而東引的中路老街旁，矗立的是沒有加工過的古老氛圍，彷彿是曲終人散瞬間的定格。
幾條橫向的巷弄其實都值得去走走的。
巷弄裡的房舍雖然建築的沒有老街旁講究，卻更貼近石頭城的氛圍。
戰地九份石頭城，繁華落盡的石頭城巷弄裡，只有遠方旅人的腳步聲迴盪著。
東引大部分的洋樓都在中路老街的周邊，這些洋樓都以自己的方式記錄了某個歷史的斷面。
中柳村40號洋樓牆上塑著「湧泉浴室」四個字，這是屬於戰地軍民的記憶。在那些部隊水源不足的日子裡，民營浴室就是可以舒服洗澡的地方。
中路老街的最頂端是一個木亭，老街也在這裡一分為二，通往木前東引島上主要的商店區。
這個區的屋舍已經幾乎看不見閩東傳統建築風格了，鋼筋水泥的建築像人們宣告，它們是老街上屬於新時期的斷面。
某棟房舍的一角有一塊石碑，上面刻寫著這樣的文字：
本鄉南澳村街道狹小坎坷不
平排水不良影響衛生鄉民深以
為苦蒙 東引守備區指揮官撥
款興建拓寬道路改善環境嘉惠
地方鄉民感戴謹誌永念
東引鄉鄉長林守基率鄉民敬立
中華民國六十三年元月 日
這是中路老街四十年前的記憶，一次軍民一家的見證。現在的老街面貌呢？是什麼時候，什麼人，在什麼樣的機緣下改變的呢？
答案，就不是像我這樣的旅人，在漫步老街時能找得到的。
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