很多人不知道，「台灣燈會」這個名字是2003年交通部觀光局主辦的燈會在台中市舉辦才開始出現的。那一年台中市爭取到主辦權，之後雖然直到2015年才再次主辦台灣燈會，但中間每一年期時也都有台中市政府主辦的台中燈會，每次也都有一個主燈。2004年是在現在台中市政府所在地的新市政中心預定地辦理，那時叫作『嬉遊記在台中-2004大台中燈會』，主燈是「美猴王水噴噴」。2005年後開始使用「中台灣元宵燈會」的名字(雖然大家都習慣叫台中燈會)，前兩年都在台中公園，2007年後改到文心森林公園。2015年台中市再度主辦台灣燈會，主燈區在烏日高鐵特區，文心森林公園沒有任何燈會活動。今年(2016年)燈會主燈區則是回到了台中公園。
在今年台北燈會主燈福祿猴爆發美醜爭議後，各個燈會主燈是否美觀就成為人們的焦點。今年中臺灣元宵燈會主燈是以國際知名品牌Paul Frank大嘴猴（julius）家族為主角，走的是可愛路線，讓大嘴猴與他的朋友們帶領大家一起同遊冒險樂園，展開一場充滿夢幻、驚奇、冒險的創意旅程。
主燈「鴻福齊天‧大聖台中」是讓大嘴猴手拿金箍棒，腳踏跟斗雲，化身為齊天大聖孫悟空，整體造型真的是可愛到爆表。與走東方風格的豐原葫蘆墩公園燈區(豐原燈會)的主燈相互輝映。而港區藝術中心的主燈也是大嘴猴，不同是採坐姿坐在跟斗雲上。
從2016中台灣元宵燈會官網所提供台中公園燈區地圖來看，展出的花燈遍佈整個公園，但主要以日月湖及週邊為主。
台中公園燈區主燈的點燈儀式是在2月18日晚上19:00開始，由市長林佳龍主持。
第一場主燈秀在市長致詞完之後開始，大嘴猴主燈在乾冰、雷射，還有投射燈光的變換下，緩緩地順時鐘旋轉一圈。
不得不說，中台灣元宵燈會的主燈秀真的是很精彩啊！
除了主燈秀外，這次還有水舞秀，讓變化多端的噴泉在夢幻的燈光效果下呈現與眾不同的美感。
整個台中公園燈區的主要入口是在中清路、雙十路與自由路的交叉口附近，主要服務台也在這裡，2月18日到22日期間會在這裡發小提燈。
入口意像就是大嘴猴打扮成孫悟空。
日月湖中可以看到幾個副燈，這一個是「潛水猴」。大嘴猴帶著浮潛用具浮在水面上。
「舟遊台中」是大嘴猴划著獨木舟與好朋友在湖中嬉戲。
「冰原歷險」是大嘴猴跟好朋友們坐在浮冰上遊湖。
「滑翔日月」澤是大嘴猴跟好朋友們腳踏衝浪板在湖面滑翔。
這一張相片沒拍好........
「海底世界」是大嘴猴騎著海豚在海中嬉戲。
主題燈中，「取經之路」非常受到人們的歡迎，大嘴猴的朋友們化身為豬八戒、沙悟淨及唐三藏。
至於孫悟空，就坐著跟斗雲跑到入口那裏去了啊！
「身騎白馬」主題燈。
這兩座燈都在靠近台中公園鄰近雙十路的那一側。
網球場邊可以看到2018台中世界花卉博覽會的主題燈組，其中最吸引人的就是吉祥物-石虎。
日月湖邊則是環湖光環道，以各種LED燈來裝飾湖邊的區域及湖上的幾座橋。
香港燈區以「華麗穿‧梭動感香港」為主題，由香港經濟貿易文化辦事處提供香港叮叮車造型的花燈，讓人可以進到內部去體會香港街景。
繼續沿著日月湖走，可以看到主題燈「偷吃蟠桃趣」。
園區中懸掛著幾個發亮的塑膠球。
「佼蕉者」、「許願氣球」、「Jazz Night」三個主題燈就在附近，很多人會在這裡拍照。
主題燈「彩虹橋」在日月湖畔的步道邊，也是人氣很高的拍照點。
「財源廣進」「恭喜發財」兩個主題燈。
「秋之旅」主題燈。
最後沿著「賞燈光廊」走。
就會走到台中公園中清路的出口。
整體來說，今年的中臺灣元宵燈會在有三個燈區的狀況下還能有這樣有誠意的展出，可以看出主辦單位在預算有限的情況下所作的努力。成功的最主要因素之一絕對是選對了燈會主題，大嘴猴的俏皮造形讓這裡成為一個老少咸宜的賞燈點。
不知道明年臺中市政府會選擇什麼樣的主題？希望還能繼續在臺中公園辦理，畢竟這裡的交通真的比文心森林公園方便太多了啊！
2016中台灣元宵燈會旅遊訊息
台中公園燈區
時間：2016年2月18日至2月29日
地點：台中市中區中清路(舊公園路)37-1號
官網：嬉遊台中 2016中台灣元宵燈會
活動項目
主燈秀：每日19:00開始至22:00，每半小時展演一次，例假日延長至22:30。
水舞秀：每日18:40開始至22:15，每半小時展演一次，例假日延長至22:45。
舞台節目：(點此連結至活動網頁)
小提燈：2月18日至22日，每日下午18:00於自由路入口服務台發放小提燈，數量有限，發完為止。
交通資訊
自行開車
1. 國道一號(台中交流道)—臺灣大道—左轉自由路—臺中公園
2. 國道一號(大雅交流道)—中清路—公園路—臺中公園
3. 國道一號(南屯交流道)—五權西路二段—五權路—右轉公園路—臺中公園
停車場訊息
| 臺中公園燈區鄰近現有停車場一覽表 | |||||
| 編號 | 區別 | 名稱 | 車位數 | 收費費率 | |
| 汽車 | 機車 | ||||
| 1 | 北 | 大湖停車場(停161) | 61 | 67 | 20 元/時 以 30 分鐘計費 |
| 2 | 北 | 中華停車場(停63) | 222 | 222 | 20 元/時 以 30 分鐘計費 |
| 3 | 北 | 福音停車場(停 162) | 185 | 90 | 20 元/時 以 30 分鐘計費 |
| 4 | 中 | 大誠立體停車場 (柳川舊河道) |
269 | － | 20 元/時 以 30 分鐘計費 |
| 5 | 中 | 興中停車場(停 103) | 148 | － | 20 元/時 以 30 分鐘計費 |
| 6 | 北 | 新興停車場(停 28) | 191 | － | 20 元/時 以 30 分鐘計費 |
| 7 | 東 | 富榮街停車場 | 300 | － | 免費 |
| 8 | 中 | 自由路(第一期) 立體停車場(停 34) |
368 | － | 30 元/時 以 30 分鐘計費 |
| 9 | 東 | 干城立體停車場 | 473 | － | 20 元/時 以 30 分鐘計費 |
| 10 | 東 | 南京立體停車場 | 774 | － | 20 元/時 以 30 分鐘計費 |
大眾運輸
高鐵：
搭乘高鐵至高鐵台中站，轉搭往中國醫藥大學方向之高鐵免費快捷專車或26、158、159路公車到達。
火車：
搭乘火車至臺中火車站，往公園路方向步行10分鐘即達燈區。
公車：
| 單位 | 行經臺中公園路線 |
| 台中客運 | 編號：6、8、9、11、12、14、15、16、26、35、41、70、71、82、100、108、131、132、142、163、304、307、324 |
| 仁友客運 | 編號：21、105 |
| 豐原客運 | 編號：11、12、55、270、271、276、277、280、285、286、288、289 |
| 全航客運 | 編號：5、11、12、58、65、158 |
| 統聯客運 | 編號：1、18、25、31、50、56、59、61、73、81、159、301、302、303、308、326 |
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